اگست 2021 میں ایئر لفٹ نے سیریز بی راؤنڈ میں ریکارڈ 85 ملین ڈالرز کی سرمایہ کاری حاصل کی جو پاکستان کی اسٹارٹ اپ تاریخ میں سب سے بڑا معاہدہ تھا۔ 2019 میں بطور ماس ٹرانزٹ سروس شروع ہونے والی یہ کمپنی جلد ہی فوری گروسری ڈیلیوری میں تبدیل ہوگئی اور پاکستان کی ٹیکنالوجی کی خوابوں کی علامت بن گئی۔ مگر محض ایک سال بعد، جولائی 2022 میں ایئر لفٹ نے مستقل طور پر بند ہونے کا اعلان کر دیا۔
ایئر لفٹ اکیلوی نہیں تھی۔ ایزی ٹکٹس، فوڈپانڈا کے کویک کامرس وینچرز، اور متعدد ڈیجیٹل ٹکٹنگ اور ڈیلیوری اسٹارٹ اپس بھی سرمایہ کاروں کی دلچسپی ختم ہونے پر بند ہوگئیں۔ یہاں تک کہ کریئم جیسی عالمی کمپنی بھی مہنگائی، سرمایہ کاری میں کمی اور سستے حریفوں کے مقابلے میں زندہ نہ رہ سکی۔
اعداد و شمار بتاتے ہیں کہ پاکستان کے اسٹارٹ اپ ایکو سسٹم کا 80 فیصد سے زیادہ حصہ پہلے تین سالوں میں بند ہو جاتا ہے۔ سرمایہ کاری 2021 میں تقریباً 360 ملین ڈالر تھی جو 2023 میں گھٹ کر محض 70 ملین ڈالر رہ گئی۔
نیشنل انکیوبیشن سینٹر کراچی کے سربراہ سید اظفر حسین کے مطابق، ناکامی کا سب سے عام سبب یہ ہے کہ بانیوں کا خیال ایسا ہوتا ہے جس کی عوام کو حقیقی ضرورت نہیں ہوتی۔ وہ اپنے آئیڈیا سے اس قدر جڑ جاتے ہیں کہ یہ بھول جاتے ہیں کہ آیا لوگ اس کے لیے پیسے دینے کو تیار بھی ہیں یا نہیں۔
اس کے باوجود، ایک نئی، زیادہ لچکدار ثقافت ابھر رہی ہے۔ حکومتی انکیوبیشن پروگراموں جیسے کہ پلان9 اور ای-روزگار نے ہزاروں اسٹارٹ اپس کو تربیت اور سپورٹ فراہم کی ہے۔ ملک بھر میں 449 کو-ورکنگ سپیسز موجود ہیں جو نوجوان کاروباریوں کو کام کرنے کی جگہ، کمیونٹی سپورٹ، اور نیٹ ورکنگ کے مواقع فراہم کر رہی ہیں۔
کامیابی اور ناکامی کے درمیان یہ سفر پاکستان کے اسٹارٹ اپ ایکو سسٹم کی پختگی کی طرف ایک مشکل لیکن ضروری پیش رفت ہے۔ جہاں ناکامی کو ختم ہونا نہیں، بلکہ کامیابی کی طرف ایک اپ ڈیٹ سمجھا جا رہا ہے۔
