کراچی: پاکستانی خواتین فٹ بال کے ارتقائی منظر نامے میں بیرون ملک مقیم پاکستانی صلاحیتیں اہم کردار ادا کر رہی ہیں اور لیلا بنارس اس تبدیلی کی واضح مثال ہیں۔
2006 میں برمنگھم میں پیدا ہونے والی لیلا بنارس، جن کے والد پاکستانی اور والدہ انگریز ہیں، نے انگلش فٹ بال میں اپنے کیریئر کا راستہ بنایا ہے اور ساتھ ہی پاکستان کی قومی ٹیم کا اہم حصہ بن چکی ہیں۔ ایف اے ویمن نیشنل لیگ ساؤتھ کی کلب لیوس کے لیے مڈفیلڈر کے طور پر کھیلنے والی لیلا برطانوی جنوب ایشیائی خواتین کی اس نسل کی نمائندگی کرتی ہیں جو فٹ بال کے اعلیٰ ماحول میں اپنی جگہ بنا رہی ہیں۔
ان کا سفر محض فٹ بال کی ترقی کے بارے میں نہیں بلکہ دو ثقافتوں کے درمیان شناخت، تعلق اور مواقع کے بارے میں بھی ہے۔ لیلا کا کہنا ہے، “یہ ایسا ہے جیسے دو مختلف دنیائیں اکٹھی ہو رہی ہوں، اس نے مجھے خود کے بارے میں اور دنیا کے بارے میں بہت کچھ سکھایا ہے، اور مجھے لگتا ہے کہ میں اس بات کی بہت شکر گزار ہوں کہ میں ایسے گھرانے میں پلی بڑھی۔”
باغ سے سٹیڈیم تک کا سفر
لیلا کے مطابق ان کا فٹ بال سے تعارف ان کے بھائی، کزنز اور خاندان کے ذریعے ہوا۔ وہ کہتی ہیں، “ہم ہمیشہ باغ میں کھیلا کرتے تھے، تو اسی نے مجھے فٹ بال کھیلنے پر آمادہ کیا۔” یہ غیر رسمی شروعات آخرکار انگلش فٹ بال میں ایک تاریخی عروج بن گئی۔ جنوری 2023 میں، وہ پروفیشنل دور میں برمنگھم سٹی کے لیے کھیلنے والی پہلی جنوب ایشیائی نژاد خاتون کھلاڑی بن گئیں، جہاں انہوں نے ہڈرزفیلڈ ٹاؤن کے خلاف ایف اے کپ میچ میں ڈیبیو کیا۔ بعد ازاں، وہ ڈوئل رجسٹریشن پر وولورہیمپٹن وانڈررز سے جڑ گئیں اور پھر 2025 میں لیوس منتقل ہو گئیں۔
پاکستان کی نمائندگی: ایک خواب کی تعبیر
انگلش نظام میں مضبوطی سے قائم ہونے کے بعد، لیلا پاکستان کے ساتھ اپنی بین الاقوامی ذمہ داریوں کو متوازن کرتے ہوئے ایک انتہائی مسابقتی ماحول میں بطور کھلاڑی ترقی کر رہی ہیں۔ پاکستان کی نمائندگی کا فیصلہ ان کے کیریئر کے ایک اہم موڑ پر آیا۔ لیلا نے بتایا، “میرے خیال میں یہ میرے کیریئر اور زندگی کا صحیح وقت تھا کہ بین الاقوامی فٹ بال کھیلنے کا اگلا قدم اٹھاؤں اور پاکستان کی نمائندگی کرنا میرے لیے بہت معنی رکھتا ہے، اس لیے جب انہوں نے آفر کی تو میں نے سوچا، کیوں نہیں، اور یہ اب تک ایک خواب کی طرح رہا ہے۔”
بین الاقوامی سطح پر اثر
قومی ٹیم میں شامل ہونے کے بعد سے، لیلا نے بین الاقوامی فٹ بال میں فوری طور پر اپنا اثر دکھایا۔ جکارتہ میں پاکستان کی اے ایف سی ویمن ایشین کپ کی کوالیفکیشن مہم میں، انہوں نے انڈونیشیا اور کرغزستان کے خلاف اہم میچوں میں ڈیفنس سے اسسٹس رجسٹر کرتے ہوئے فوری اثر ڈالا۔ ان کی کارکردگی تکنیکی صلاحیت اور کھیل کی سمجھ بوجھ دونوں کو ظاہر کرتی ہے، جو بین الاقوامی تقاضوں کے مطابق ڈھل رہی ایک نوجوان فٹ بالر کے لیے نایاب خوبیاں ہیں۔
مغربی افریقہ کا دورہ اور ٹیم کی ترقی
لیلا نے ٹیم کے یکجہتی اور ترقی میں بین الاقوامی نمائش کی اہمیت پر بھی روشنی ڈالی۔ آئیوری کوسٹ میں پاکستان ٹیم کے دورے کے بارے میں ان کا کہنا تھا، “مغربی افریقہ کا تجربہ حیرت انگیز رہا ہے۔ میزبان بہت خوش آئند رہے، لوگ واقعی پیارے ہیں، اور یہ ایک بہت اچھی جگہ ہے، اور میرے خیال میں ہم یہاں واقعی قریب آ گئے ہیں۔” مختلف طرز کی مخالفت کا سامنا کرنے سے انہیں یہ بھی واضح سمجھ آئی کہ ٹیم کو کہاں بہتری کی ضرورت ہے۔
انہوں نے کہا، “ظاہر ہے، جسمانی پہلو واقعی بڑا ہے، اور اس نے ہمیں دکھایا ہے کہ ہمیں شاید جم میں زیادہ محنت کرنے کی ضرورت ہے، لیکن میرے خیال میں، سچ کہوں تو کھیلنے کا انداز کافی ملتا جلتا ہے، لیکن میرے خیال میں یہ صرف کھیل کا جسمانی پہلو ہے، اور باقی سب کچھ ہم مغربی افریقہ میں ہم آہنگ کر لیتے ہیں۔”
پاکستان کی صلاحیت پر اعتماد
چیلنجز کے باوجود، لیلا بین الاقوامی سطح پر پاکستان کی مقابلہ کرنے کی صلاحیت پر پراعتماد ہیں۔ انہوں نے کہا، “میرے خیال میں ہم واقعی پرجوش ہیں۔ ہم انڈر ڈاگ ہیں۔ اور میرے خیال میں ہم یہ جان کر بہت پرجوش ہیں کہ ہم جا کر ایک عالمی معیار کی ٹیم کو دکھا سکتے ہیں کہ ہم کیا کر سکتے ہیں اور ان کے خلاف مقابلہ کر سکتے ہیں۔”
کھلاڑیوں کی بہبود میں کردار
اپنے کھیل کے کیریئر سے ہٹ کر، لیلا نے کھلاڑیوں کی بہبود اور غذائیت کے شعور میں بھی حصہ ڈالا ہے۔ ایک نوعمر کے طور پر، انہوں نے روزہ رکھنے والے کھلاڑیوں کے لیے رمضان کے خاص پرفارمنس گائیڈنس بنانے کے لیے برمنگھم سٹی کے نیوٹریشن اسٹاف کے ساتھ کام کیا۔
مستقبل کے منصوبے
فی الحال، ان کی توجہ انگلینڈ میں کلب فٹ بال اور پاکستان کے ساتھ بین الاقوامی ڈیوٹی کے درمیان تقسیم ہے۔ لیلا نے کہا، “کلب لیول پر، میں یقین سے نہیں کہہ سکتی۔ جب میں واپس جاؤں گی، سیزن کا ایک ہفتہ باقی ہے۔ تو ہم دیکھیں گے کہ پری سیزن میں کیا ہوتا ہے۔ اور قومی ٹیم کے ساتھ، میں صرف یہ چاہتی ہوں کہ پاکستان میں فٹ بال کی ترقی میں مدد جاری رکھوں اور ہم دنیا کو یہ دکھاتے رہیں کہ ہم کیا کر سکتے ہیں۔”
لیلا بنارس محض دو نظاموں سے گزرتی ہوئی ایک فٹ بالر سے زیادہ ہیں۔ وہ انگریز ترقیاتی ڈھانچے اور پاکستان کے ابھرتے ہوئے فٹ بال عزائم کے سنگم پر کھڑی ہیں، جو قائم پیشہ ورانہ پن اور بڑھتی ہوئی صلاحیت کے درمیان ایک پل ہیں۔ پاکستان کی خواتین فٹ بال کے لیے، وہ صرف اسکواڈ کی ایک رکن نہیں ہیں۔ وہ ایک طویل المدت منصوبے کا حصہ ہیں: بین الاقوامی سطح پر یقین، تجربہ اور شناخت کی تعمیر۔
