فرانسیسی سائیکلسٹ جولین الفاپلیپ، جو گزشتہ ٹور ڈی فرانس میں تھکے ہوئے اور مشکلات کا شکار نظر آئے تھے، نے ٹیوڈر ٹیم کے ساتھ اپنا معاہدہ مکمل کیے بغیر فوری طور پر کیریئر ختم کرنے کا فیصلہ کیا ہے۔ جمعہ 21 اگست کو باضابطہ اعلان کرتے ہوئے انہوں نے کہا کہ اب وقت آ گیا ہے کہ وہ اس کھیل کو خیرباد کہہ دیں جس نے انہیں عالمی شہرت دی۔
جذباتی الوداعی پیغام
34 سالہ دو بار کے عالمی چیمپئن نے اپنی ٹیم کے بیان میں کہا: “میں نے اپنا سب کچھ دے دیا اور سائیکلنگ نے مجھے بدلے میں سب کچھ دیا۔ اسی لیے میں مسکراہٹ کے ساتھ کہہ سکتا ہوں: میں رک رہا ہوں۔ بغیر کسی اداسی کے، لیکن بے پناہ شکریے کے ساتھ۔ ان تمام مداحوں کا جنہوں نے ہر چڑھائی میں میرا ساتھ دیا: ہر چیز کے لیے شکریہ۔”
الفاپلیپ کا ٹیوڈر ٹیم کے ساتھ معاہدہ 2027 تک تھا، لیکن انہوں نے تسلیم کیا کہ اب ان میں جاری رکھنے کی طاقت اور خواہش باقی نہیں رہی۔ انہوں نے وضاحت کی: “کیونکہ یہ صحیح وقت ہے۔ میں نے ہمیشہ جبلت پر دوڑ لگائی، اس وقت حملہ کیا جب میری ٹانگیں جل رہی تھیں، نہ کہ جب ڈیٹا نے مجھے جانے کو کہا۔ میں نے یہ فیصلہ بھی اسی طرح کیا۔ میں ایک صبح تربیتی کیمپ میں اٹھا اور محسوس کیا: یہ میرا آخری سال ہے۔ بغیر کسی اداسی کے۔”
شاندار کیریئر کی جھلکیاں
الفاپلیپ نے فرانسیسی سائیکلنگ کی تاریخ کے خوبصورت ترین ابواب میں سے ایک رقم کیا۔ انہوں نے اس کھیل کی سب سے معزز جرسیاں پہنیں: 2018 میں ٹور ڈی فرانس کی پولکا ڈاٹ جرسی بہترین کوہ پیما کے طور پر، اور پھر 2020 اور 2021 میں عالمی چیمپئن کی رینبو جرسی۔
2019 کا سال ان کے کیریئر کا عروج تھا جب انہوں نے ٹور ڈی فرانس میں 14 دن تک پیلے رنگ کی قیادت والی جرسی پہنی اور آخرکار مجموعی درجہ بندی میں پانچویں نمبر پر رہے۔ اس کے علاوہ انہوں نے میلان-سان ریمو، اسٹراڈے بیانکے اور فلیش والون جیسی بڑی کلاسک ریسیں جیتیں۔
حادثے کے بعد کا سفر
2022 میں لیج-باسٹون-لیج ریس کے دوران ایک خوفناک حادثے نے ان کے کیریئر کا رخ بدل دیا۔ اس حادثے میں انہیں پھیپھڑوں کا زخم، پسلیوں کی ٹوٹ پھوٹ اور کندھے کی ہڈی میں فریکچر ہوا۔ اس کے بعد کے دو سال ان کے لیے ذہنی طور پر انتہائی مشکل رہے، جب ہر کوئی ان کی کارکردگی پر رائے دیتا تھا۔
اپنی ریٹائرمنٹ کے ساتھ، الفاپلیپ نے فرانسیسی سائیکلنگ کے ایک سنہری دور کا اختتام کیا ہے، جہاں تھیبو پینو 2023 میں اور رومین بارڈے 2025 میں ریٹائر ہو چکے ہیں۔ انہوں نے آخر میں کہا: “ان تمام لوگوں کا جنہوں نے پتھریلی سڑک، پہاڑی چڑھائی یا کسی گاؤں میں میرا ساتھ دیا: آپ نے پورے کیریئر میں مجھے آگے بڑھایا۔ مجھے امید ہے کہ میں آپ کو خوشی کا ایک لمحہ، مسکراہٹ یا آپ کے والد یا بیٹی کے ساتھ شیئر کی گئی کوئی یاد دے سکا ہوں۔”
